تقریبا 1 میلیون نفر در سراسر جهان سالیانه در اثر خودکشی که نوعی اختلال روانی است، جان خود را از دست می دهند.  خودکشی فنوتیپ رفتاری پیچیده و چند منظوره است و ریشه ای ژنتیکی دارد: سابقه خانوادگی این اختلال، خطر ابتلا به آن را افزایش می دهد. مطالعات خانوادگی و مطالعه دوقلوها نشان داده که وجود پایگاه های ژنتیکی و محیطی رفتار خودکشی را ایجاد می کند. مطالعات خانوادگی در این مورد، به منظور بررسی میزان رفتارهای پرخطر خانواده ها طراحی شده است. بیشتر مطالعات نشان می دهد که میزان این رفتار پرخطر، در بستگان قربانیان خودکشی، بیشتر است. همه گزارش ها افزایش میزان خودکشی در فرزندان والدینی که تجربه خودکشی داشته اند، نسبت به فرزندان والدینی که خود کشی را تجربه نکرده اند را به اثبات رسانده اند.